波士顿的深夜，训练馆的灯光还亮着，距离新赛季揭幕战只剩不到一周，关于凯尔特人首发阵容的讨论却比波士顿的冬天来得更早，所有的问题最终都汇聚成一句话，在各大体育论坛、播客节目和球迷群聊里反复刷屏——最新：塔图姆会首发搭档吗？
这个问题看似多余，作为连续三年入选最佳阵容一阵的联盟顶级前锋，塔图姆的首发位置从来不需要讨论，真正让外界津津乐道的，是“搭档”二字背后隐藏的阵容变数，过去几个赛季，塔图姆在首发阵容中的固定搭档是杰伦·布朗，这对“双探花”组合已经联手把凯尔特人带到了总决赛和东部决赛的舞台，但随着霍勒迪的到来、波尔津吉斯的加盟，以及霍福德年龄的增长,凯尔特人新赛季的首发五虎出现了多种可能性。
一种声音认为，凯尔特人会延续上赛季收官阶段效果极佳的双塔阵容：塔图姆回到三号位，搭档霍福德和波尔津吉斯组成前场，后场交给怀特和霍勒迪，这套阵容的防守覆盖面积、换防弹性和进攻空间都近乎完美，塔图姆在采访中多次表示，他愿意根据球队需要调整位置，“我打过四号位，也打过三号位，只要能赢球，我不在乎自己出现在哪个位置。”但问题在于，这套阵容会让布朗进入替补吗？从薪资和地位来看,这几乎不可能。
另一种更主流的预测是：凯尔特人沿用上赛季的核心框架，霍勒迪、怀特、布朗、塔图姆、波尔津吉斯首发，这套阵容在纸面上几乎没有短板——外线三个防守强点，锋线两个顶级单打手，内线一个能护框能投三分的空间型五号位，塔图姆依然会出现在四号位，这是他过去两年最熟悉的位置，也是他打出MVP级别表现的位置，他在四号位上的错位优势、篮板保护和协防能力,是凯尔特人攻防体系的重要支点。
但真正的变数在于主教练马祖拉的战略选择，季前赛中，马祖拉多次尝试让塔图姆在开场阶段打无球，利用他的牵制力为布朗和波尔津吉斯创造机会，这意味着，无论首发搭档是谁，塔图姆的角色都在发生微妙的变化——他不再只是持球发起进攻的核心，而是整个战术网络的中枢节点,这种变化可能比首发名单本身更重要。
当一支球队拥有塔图姆这个级别的球员时，“是否首发”从来不是核心命题，“如何搭配”才是，塔图姆的全面性允许凯尔特人在不同阵容之间无缝切换：他可以和布朗组成锋线双枪，可以和波尔津吉斯打高低位配合，可以和霍勒迪、怀特组成无限换防的外线锁链，每一种组合都有其独特的化学反应,而季前赛的试验正是为了找到最优解。
回到最初的问题——最新：塔图姆会首发搭档吗？ 答案是确定的：他会首发，他会搭档，他会继续以自己全面的方式影响比赛，至于身边站着的是谁，可能每晚都会不同，这正是凯尔特人最可怕的地方，也是塔图姆走向真正超巨的必经之路，当对手还在纠结于固定的对位和阵容时，凯尔特人已经用一套流动的体系，把“首发搭档”这个概念变成了一个伪命题，因为只要塔图姆在场上,任何组合都有可能成为冠军拼图的最后一块。